Regaliz en el embarazo: ¿es seguro?

El regaliz verdadero, derivado de la planta Glycyrrhiza glabra, es un alimento que a menudo genera preguntas durante el embarazo, y es una conversación importante para tener. La principal preocupación radica en un compuesto natural llamado glicirricina, presente en la raíz de regaliz. Este compuesto tiene propiedades que pueden influir en el equilibrio de líquidos y electrolitos en el cuerpo. En grandes cantidades, la glicirricina puede afectar la presión arterial, elevándola en algunas personas, y también puede reducir los niveles de potasio, una condición conocida como hipopotasemia. Ambas situaciones requieren atención especial durante el embarazo, ya que el cuerpo ya experimenta cambios significativos en estos sistemas.

Además de los efectos sobre la presión arterial y el potasio, algunas investigaciones han explorado la posible relación entre el consumo elevado y sostenido de regaliz verdadero durante el embarazo y ciertos resultados en el desarrollo fetal. Estos estudios, aunque complejos y a menudo con resultados que requieren más investigación, sugieren una posible asociación con aspectos del desarrollo cognitivo y el comportamiento en los niños a largo plazo. Es importante recordar que estas son asociaciones observadas en estudios con ingestas significativas, y no implican un riesgo con exposiciones mínimas u ocasionales. Sin embargo, nos invitan a la precaución y a la consideración de las cantidades.

Es fundamental distinguir claramente entre el regaliz verdadero y los productos que simplemente tienen sabor a regaliz. Muchos dulces, caramelos y tés que se comercializan con sabor a regaliz, especialmente en Estados Unidos y otros mercados, no contienen extracto de regaliz real. En su lugar, utilizan aceite de anís o sabores artificiales para replicar el perfil de sabor característico. Estos productos, al no contener glicirricina, generalmente no presentan las mismas preocupaciones de seguridad que el regaliz auténtico. Por ello, siempre es una buena práctica revisar detenidamente la lista de ingredientes de cualquier producto para identificar si contiene "extracto de regaliz", "raíz de regaliz" o "glicirricina" antes de consumirlo.

Si bien la ingesta ocasional y en pequeñas cantidades de regaliz verdadero podría no ser motivo de alarma para la mayoría de las personas, la recomendación general es la moderación y la cautela. Esto se debe a que los efectos de la glicirricina son acumulativos en el cuerpo y dependen directamente de la cantidad consumida a lo largo del tiempo. Escuchar a tu cuerpo y mantener una comunicación abierta y honesta con tu proveedor de atención médica es clave para tomar decisiones informadas sobre tu dieta durante el embarazo. Ellos pueden ofrecerte una orientación personalizada basada en tu historial de salud, cualquier condición preexistente y tus necesidades específicas, asegurando que te sientas tranquila y segura con tus elecciones alimentarias.

Para aquellas que disfrutan del sabor distintivo del regaliz pero desean evitar la glicirricina, explorar alternativas puede ser una excelente opción. Los dulces con sabor a anís, ciertas infusiones de hierbas que no contengan regaliz, o incluso otros sabores dulces que te resulten reconfortantes, pueden satisfacer ese antojo sin las preocupaciones asociadas. La clave es la conciencia sobre los ingredientes y la cantidad. No se trata de eliminar por completo un alimento de tu vida, sino de entender cómo interactúa con tu cuerpo en este momento tan particular y cómo puedes hacer ajustes que te brinden mayor tranquilidad. Como doula, mi enfoque es siempre brindarte información basada en evidencia para que tú tengas la capacidad de decidir lo que mejor se adapta a ti y a tu embarazo, en colaboración con tu equipo médico.